VoIP在美国企业用户市场上的普及率已经从2003年的3%上升到2004年的12%。其中大型企业用户的热情更高,到2004年底,在这一市场VoIP普及率已高达43%。咨询机构In-Stat/MDR预测,到2004年底,VoIP在中型企业用户市场的普及率也将达到34%。根据另一家调查咨询机构Infonetics 2004年12月的报告显示,2004年VoIP设备市场较2003年上升了69%,预计到2007年将成长到48亿美元。而在国内,业内人士认为,2004年是VoIP的试用之年,2005将会面临大规模市场需求喷发。VoIP为什么能引起如此多的关注?
首先,与传统的PSTN电话交换网络相比,通过IP技术实现企业内部之间的日常沟通,能够为企业节省大量的长途费用。随着VoIP技术的日渐成熟,IP电话的通话质量已经接近和等同传统的PSTN网络通话质量,不用再担心通话出现延迟、抖动和杂音干扰。其次,由于VoIP是基于IP网络的电话,因此,能够提供比传统的PSTN网络更加丰富的功能,除语音通话和传真外,还可能实现统一消息、虚拟电话、语音邮箱、会议服务、电子商务、数据库查询、呼叫中心管理、客户关系管理、传真存储转发和各种信息的存储转发等增值服务,这可以使用户更方便地生活、工作,进而帮助企业管理变得更有效率。再者,在语音、数据和多媒体三网合一的融合趋势之下,企业可以将语音网络移植到IP网络上,整个企业只要建一张网就可以实现数据网和语音网的功能,不仅节省了企业的投资,在网络管理上也能节省大量的管理成本。正因为拥有众多的优点,所以企业、专网用户纷纷加大对VoIP建设的投资。
既然VoIP的优点如此突出,哪些用户最适合建立自己的VoIP长途通信网呢?当前市场的潜在客户分为两类:一类是专网用户,比如政府机关、金融机构、公检法等用户。它们的共同点是网络层次清晰,分省市县等纵向网,每年都有网络建设的预算,有专人负责网络的维护,且系统内长途话费居高不下;通过VoIP建立自己的长途通信网,各机构之间的通信就可以在已有的IP网络资源上来实现。另一类是企业级用户,如台资港资企业、物流公司、连锁企业等。其分支多,但规模不等,内部之间的沟通频繁,有网络维护人员;和使用传统的集团电话相比,用IP方式实现集团电话有组网灵活、扩展性更经济灵活等优点,电话扩容时,不再需要更换昂贵的集团交换机设备,只要增加IP电话机即可,很好地保护了用户已有的投资。
到现在为止,人们还没有就PSTN、IPPhone、Internet Phone以及Net Phone等概念进行统一,VoIP所需要的产品和技术标准也不统一。就目前技术发展的趋势来看,SIP会话启动协议已经被公认是利用IP网基础设施进行全面集成通信的最好方式。再让我们从产品的角度来看,现在常见的VoIP实现形式有腾讯和SKYPE等公司开发的支持语音功能的即时通信软件等。微软在2004年底也表示,会开发基于SIP协议的VoIP,并将集成到视窗操作系统当中。这一类的即时通信软件,只能在计算机上使用,要用到日常的工作当中会非常不方便,而且容易对正常的工作产生影响,很多企业干脆屏蔽了这些腾讯QQ等软件的端口。显然,利用即时通信软件的方式实现企业VoIP应用不可行。第二种是在原有的IP网络基础上,增加VoIP网关或者是通过PBX+IP板卡的方式来实现VoIP电话功能,这种方式的弊端就是无法实现统一界面的管理和维护,支持的功能简单,扩展能力有限。第三种就是使用既支持IP网络又支持传统的PSTN网络的专用交换机——IP-PBX。三者当中,发展前景最好的要算IP-PBX了。
IP-PBX是基于IP协议的PBX(专用交换机或集团电话),传统的PBX已经被广泛地运用在企业办公机构中,并为企业的通信立下了汗马功劳。但随着IP网络在企业中的普遍运用,传统的PBX暴露出不少问题,首先是它对新兴的VoIP支持不够,而且传统的PBX采用的都是专用技术,缺乏开放性和标准性,价格昂贵。近些年,随着Internet的流行和IP技术的成功应用,IP-PBX应运而生。
IP-PBX电话交换机实现计算机网与电话交换机的功能合一。在内部,IP-PBX网络系统内各电话终端采用IP方式进行数据通信,将电话网和计算机网统一成一个整体,实现局域网内的电子办公。特别是在远距离协作商务和电子办公中,将会充分发挥其强大的资源优势。IP-PBX局域网内的控制中心可根据局内外的具体情况,对计算机网络、电话网络进行有效管理,达到资源共享。在地区间,不同地区的IP-PBX网间借助Internet网或者WAN城域网,可实现远距离通信、电子办公和电子商务。
重要的是,IP-PBX还可仿真电路交换,从IP网络中拨打电话到传统的PSTN电话网络之中,能与企业原有的PBX程控交换机系统实现无缝链接,避免更换大量设备带来的额外投资。而且IP-PBX可以直接使用便宜的普通模拟电话,不像传统PBX需要配备昂贵的专用数字电话。很明显,使用IP-PBX有投资少、管理容易、扩展性好的优点。
目前市场上的IP-PBX有Avaya、思科、神州数码网络和华为3Com等国内外品牌,可供企业选择的余地还是非常大的。这些主流的IP-PBX产品都支持开放的跨平台融合通信协议SIP。用户可以根据自身的情况选择合适产品和解决方案。在高档产品市场上,用户可以选择思科、Avaya等,这些产品的特点是功能丰富,高价位代表着出色的性能,主要适合于电信运营商和大型的企业。而“买得起,用得好”则是中小企业购买VoIP产品时所遵循的原则,以神州数码网络为例,其IP-PBX是专为中小企业设计的,与Avaya、思科等国外品牌的IP-PBX产品不同的是,神州数码网络的IP-PBX省去了许多对中小企业不实用的功能,集装箱式的IP-PBX在包括PBX所具有的所有基本功能(呼叫保持、呼叫转移和呼叫等待等等)的基础上,根据中小企业的特点,提供了多项实用的增强功能,如语音邮件、音乐保持、自动话务员和电话会议。如此一来,在配置和维护上变得极其简单,也为中小企业节省了高额的不必要开支。对于行业专网用户和中小企业级用户来讲都是一个不错的选择。
VoIP将成为2005年的流行词,它将提高企业协同办公的效率,节省大量通信费用。企业要做的是选择适合自己的VoIP解决之道。 ]]>
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